“小扁担，三尺三，中间宽，两头尖”。在我们今天的日常生活中，已经很难看见扁担的身影了，但扁担却是几干年来我国劳动者生产和生活的有力工具之一，甚至在20世纪50年代初期的抗美援朝战争中，“这玩艺儿”还是我军炊事员俘虏美国大兵的秘密武器呢（电影《英雄儿女》中对此有精彩的演绎）。   

在新中国发行的邮票中，特别是在表现20世纪60至70年代“战天斗地”的劳动场面的邮票中，“三尺三”的扁担成为我国邮票设计者的设计道具之一。1969年10月1日发行的文17《知识青年在农村》邮票的第2枚“向生产进军”，表现的是一男两女三位知识青年在农村用扁担挑运秧苗的情景（图1），这是新中国邮票中第一枚画有扁担的邮票。1972年5月23日发行的编号33-38《纪念“在延安文艺座谈会上的讲话”发表三十周年》邮票的第3枚“街头剧‘兄妹开荒”’，画面中的女演员用的道具，即是扁担。2004年10月18日发行的2004-26《清明上河图》邮票，表现劳动者肩挑扁担的画面更有六七处之多（图2、局部）。   

其实，扁担不光我国劳动者使用，其他国家的人也是不离其肩，这在笔者收集的大量外国邮票、邮品中都能找到这样的实例。   

比如这枚1993年前苏联发行的邮资明信片，是笔者去年秋天在俄罗斯集邮公司购买的，其邮资明信片图案即是一位身穿连衣裙的姑娘用扁担挑水的情景。扁担两头挑着的水桶水已经很满了，但这位勤劳的姑娘还在接水。她稚嫩的肩膀能否挑起这样的重担呢？从姑娘略带微笑的脸上我们似乎已经找到了答案（图3、局部）。   

同样勤劳的还有一枚邮票上用扁担挑着水果沿街叫卖的女子，两筐沉重的水果已经让女子肩上的扁担弯成了一张弓。   

而这枚法国试色印样上的男子挑起扁担来似乎不费什么力气，尽管扁担两头挑的水果很多，但男子表情镇定，快步如飞，引得两旁的女子投来艳羡的目光（图4）。   

在一枚日本邮资明信片上，也画有三位挑夫早晨匆匆走过一座桥的情景，我们似乎听到了他们的肩上扁担吱吱做响，向我们诉说着生活的艰辛与快乐。   

扁担不过是一种杠杆而已，杠杆有省力杠杆和费力杠杆，而扁担却是既不省力也不费力的杠杆。因为为了把东西挑稳，总是使扁担两边的东西一样重，或调整支点（扁担与肩膀的接触点），使扁担两边保持平衡，即动力臂等于阻力臂，所以扁担是既不省力也不费力的杠杆。   

现在，随着科技的发展，当年的扁担已经被更先进、更省力的机械所取代了，我们也只有在邮票和邮品上，才得以解读扁担的故事。